觸寶8年坐擁7億用戶，一家創業公司的得失與糾結

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文|周路平

黑馬說：

從最初的用戶收費到后來的廠商專利授權收費，觸寶在全球的海外用戶超過3億，得到了與高通等大公司合作的機會，然而在強勢的廠商面前，觸寶無法兼顧海量的用戶，也漸漸失去了占領國內輸入法市場的良好時機。8年坐擁7億用戶的觸寶公司背后又有著怎樣的得失與糾結？觸寶下一步的戰略部署又有何側重點？

正文如下：

獲得了一個國際大獎，打贏了一場跨國官司。

在人們的認知里，這家叫觸寶的上海互聯網公司，在海外的8年里大體上就做了上述兩件揚眉吐氣的事。

鮮為人知的是，這家早年出海的公司曾經兩次面臨國內與海外市場的決擇時，最終都選擇了海外，錯過了與搜狗競爭國內輸入法市場的機會。

“我們這個決定早兩年做的話，可能會完全不一樣?！睍r隔多年，觸寶創始人兼CEO王佳梁對創業家&i黑馬感慨，“有可能現在沒搜狗什么事兒了?！?/p>

據觸寶官方宣稱，目前觸寶產品的用戶數超過7億，其中觸寶輸入法3億，觸寶電話用戶數達4億（日活躍用戶5000多萬）。

圈地收錢：每部手機收2塊

2008年初，張瞰終于被王佳梁從微軟“忽悠”出來了。但在王佳梁看來，這是“拯救”，“其實我只是把他心中創業的種子喚醒，把他從水深火熱中拯救出來?！?/p>

王佳梁很有想法，帶著創業的念頭進入微軟中國亞洲工程院，認識了后來的合伙人、觸寶總裁張瞰。

2007年，兩人一塊兒去美國出差，恰逢蘋果公司和HTC發布了智能手機新品，智能手機開始爆發出強勁勢頭。兩人預感PC時代很快就要過去，移動將成為未來的方向。

張瞰專門在美國托人買了一部iPhone，想著有什么地方可以改進，完全出于極客的興趣。王佳梁喜歡用手機收發郵件，用的還是黑莓手機。

盡管這兩款手機在當時已是佼佼者，但輸入法的體驗都很糟糕，易按錯，還無法自動糾錯。國外甚至有網站專門總結iPhone繁瑣的輸入，從而造成的各種誤解。最終兩人把目光聚焦在了輸入法。

張瞰跟王佳梁打賭，用一個周末，做出一款輸入法。兩天后，他做出了一個很傻的原型，不過能在手機上搭載運行，更為關鍵的是，體驗比原生的輸入法更好。這一點令王佳梁異常驚喜，兩人開始動手改良。當時他們還在微軟，白天上班，晚上回去寫代碼，經常寫到深夜。

做了兩個月時間，產品大體成型，體驗得到了改善。他們把輸入法放到網上，跟別人分享，簡單地把下載鏈接發到了論壇上，便沒有再管。那個時候還沒有專門的應用下載渠道，主要的分發渠道是論壇。下載還非常麻煩，先要手機連接電腦，然后通過電腦把軟件裝上。

兩個星期后，王佳梁給張瞰打來電話，放在網上的輸入法兩周內產生了10萬下載量，甚至還有老外給他們寫感謝信。

這一突如其來的成功讓王佳梁感覺大有可為，便正兒八經決定，把這件事情做成一件偉大的事情。

張瞰沒想過自己創業，但王佳梁一直謀劃著，慫恿他離開微軟。

2008年初，兩人離職創辦觸寶（touch pal），同年8月，公司正式注冊成立。考慮到贏利，兩人把輸入法基礎的功能免費，額外的功能需要用戶付費，每部手機12.99美元。當時一個月能收入幾萬塊，日子還算湊合，但這種模式不可能做大。

轉折發生在西班牙的巴塞羅那。

2009年，公司成立不到一年的王佳梁決定參加在巴塞羅那舉辦的GSMA（Global mobile innovation award）通信展評選，原因很簡單，冠軍將免費獲得參展資格。觸寶亟需在這種世界舞臺打開局面。

2009年2月，經過四輪評選，觸寶和全球另外7支隊伍進入總決賽，并最終獲得了“全球移動創新大獎”，這是中國人首次獲得這一獎項。當選的理由除了輸入法自身的價值因素，也在于王佳梁在每一輪參賽都有新的創新，這被認為符合創新的本質。

與得獎一塊到來的是媒體報道和廠商訂單。T-Mobile（德國電信子公司）是第一家找上門的合作方，當時他們的一款手機由華為代工。

目睹了觸寶在巴塞羅那的表現，T-Mobile便牽頭把觸寶介紹給了華為。雙方順利簽訂了第一筆合同，12萬人民幣，預裝一批手機。

更大的紅利才剛剛開始。T-Mobile的示范效應很快顯現，其他廠商紛紛效仿，包括Orange（法國運營商）、中興、HTC都找上門合作。觸寶得以成功出海。

觸寶創始人兼CEO 王佳梁

合作方的涌入給觸寶帶來了第一次商業模式轉變——從原本向用戶收費改為廠商預裝，收專利授權費，每裝一部手機給一筆錢。這種做法持續了兩年，年收入達到2000萬人民幣上下。

“HTC賣一臺手機，天上就飄了幾塊錢下來?！睆堫珜摌I家&i黑馬說，好的情況下，一臺手機可以收0.3美元，相當于人民幣2塊多。

2010年，觸寶引入了第一筆投資，420萬美元。2012年，觸寶的年營收已接近3000萬人民幣，贏利突破百萬。

“早兩年，可能就沒搜狗什么事兒了”

坐收專利授權費的美好時代，沒多長時間就遭到了巨頭的挑戰。

張瞰猶然記得，當年觸寶最大的合作方來自高通。這家全球最大的芯片供應商當時在牽頭做一款智能手機的操作系統，需要在全球范圍內采購輸入法，觸寶最終被選中。這是一筆大買賣，將近150萬美元，“自己做生意也沒賺過那么多錢?！?/p>

盡管訂單誘人，其中反映的問題對張瞰觸動很大。當時他發現高通特別強勢，原本觸寶希望按臺收費，每裝一臺手機，給一份錢。這么做容易形成規模。但這個想法遭到高通無情地碾壓。

張瞰回憶，高通當時毫不避諱地告訴他，作為一家中國公司，授權費就不應該比美國公司貴，就算技術好，也不能貴，這是我們用你的理由之一。

在強勢的高通面前，需要生存的觸寶將商業模式切換成按年收費。不管裝多少臺，錢一次性付清。后來華為、中興、HTC都改成這種模式。為了降低邊際成本，廠商盡可能給每一臺手機都安裝。

“每臺都要付錢，能不裝就不裝；如果改成一次性付費，它們就盡量多裝，反正錢已經交了?！蓖跫蚜簩摌I家&i黑馬說，這種轉換直接影響了手機廠商們的心態。

高通的做法雖然帶來了收入，卻扼殺了觸寶的想象空間。張瞰算過一筆賬，全世界所有的手機都裝上觸寶輸入法，每年大概也就上億美元的規模?！耙驗槭跈噘M不可能越收越多，你真的全裝了，又會被告壟斷?！?/p>

與廠商在價格上的強勢相比，終端用戶的疏遠才真正令觸寶感到害怕。早期，王佳梁把產品直接放到網上，用戶去下載，然后給他們寫郵件反饋。而與廠商們的合作，無形之中把原有業務從to C轉移到了 toB。觸寶的所有反饋都來自廠商，而廠商并不完全理解用戶。張瞰發現，廠商經常提一些奇奇怪怪的需求，而這個需求可能只是來自于某個領導，但拿人錢手短的觸寶卻不得不遵旨照辦。

此時的觸寶在悄悄地失去另一個機會。

觸寶位于硅谷的辦公地

2009年前后，觸寶已經開發了中文輸入法，當時搜狗輸入法在電腦端已經相當強悍，市場占有率達到70%。但手機端市場大局未定，搜狗才剛剛推出移動端產品。另外幾家還是創業公司，包括后來被百度收購的點訊梅花，被騰訊收購的A4輸入法。國內市場早期還是一片藍海。

很遺憾，觸寶這家有先發優勢的企業卻與國內市場失之交臂。

面對誘人蛋糕，作為創始人兼CEO的王佳梁并非毫無心動。只是當觸寶把輸入法免費放在應用市場下載時，很快受到了來自廠商的壓力?！八麄冋f為什么要把產品免費地放在網上，同時還要賣給我們？”一方面是實實在在的收入，另一方面是無法預知的未來。王佳梁只能從中二選一，于是他把觸寶輸入法在國內下線。

王佳梁的選擇有大環境的因素。除了國內市場在專利保護不力、抄襲橫行外，那個時候的創投環境遠沒有當下火熱，現在所有的公司恨不得半年融一次資，兩年上市。在觸寶初期，沒有公司敢這么玩，資本未熱，投資人非常有限，融到一筆錢實屬不易，每個人都精打細算。

跟多數公司一樣，觸寶也變得穩扎穩打，“我要考慮的肯定是至少收入能夠解決一大部分成本，然后融到的這筆錢可以作為備用，需要的時候再拿出來用?！?/p>

在風投不發達的年份，錢往往令人難以自持。在可期的收入和海量的用戶面前，王佳梁同樣沒能做出最恰當的選擇，更不敢與廠商決裂。

“現在回過頭來看，就是很傻，很天真”，王佳梁坦承這是戰略失誤?！爱敃r如果能夠把這些用戶給抓住的話，有可能觸寶輸入法在中國的用戶就能夠達到上億了?！蹦壳埃|寶官方宣稱，輸入法在全球的用戶量超過3億。

“我們如果早兩年做這個決定的話，可能會完全不一樣，也有可能現在沒搜狗什么事兒了?！?時隔七年，對于當下的輸入法格局，王佳梁無不感慨。

回過頭來看，有營收的觸寶其實并沒有想象中缺錢。它的第一筆融資在2010年，420萬美元，那筆錢直到B輪融資時還有相當一部分沒有用完。“回過頭來看，我可能會直接把這些錢投入到生產上的?！?/p>

2012年，王佳梁終于下定決心，取消了輸入法的預裝授權費，沒有廠商會介意他把輸入法免費放在手機應用市場上了，觸寶再一次面臨國內與海外市場的抉擇。

王佳梁進行過沙盤推演，如果重回國內，最多只能做到第二。觸寶在拓展海外市場的那兩年，國內的手機輸入法市場發生了翻天覆地的變化，搜狗再一次在手機端獲得領先，其體量已經比第二名多了好幾個量級。而QQ、百度、訊飛這些入局者也在快速增長。

最終，失去了國內市場的觸寶，已經意識到一切為時已晚。錯過一次的觸寶決定再次放棄國內，專注海外。并定下目標：輸入法成為全球的NO.1。“如果我能夠成為全球第一的話，干嘛要跟搜狗爭中國第一？”

如今，觸寶的輸入法業務已經非常成熟，支持全球110多種語言，覆蓋了3億用戶。整個商業模式也完全做了切換，所有的手機廠商均采用廣告分成的模式。這種模式帶來的收入已經比當時觸寶預計的、把全世界所有輸入法預裝全部拿下來的收入還要高。

(編輯：小酷)